光影綽綽

“懷柔姑娘，你這是怎麽了”，被一陣空谷幽蘭般沈郁的聲音呼喚著，懷柔的噩夢才有了出口，她醒了。眼前浮現的人不是在光合殿見過的“朝臣”？她坐起來想說些符合這個朝代禮數的話，才想起自己也不知道該如何稱呼對方，便弱弱地問了一句： “小女……小女懷柔尚不知閣下的名諱……請問閣下是？” ，皇帝扶正半躺著的懷柔，不急不徐地說： “孤是允吉的親人，字鑒成，你就叫我鑒成吧”。懷柔想下床行禮，原來是皇親國戚，自己的身份始終是臣。無奈病不由人，起身過快的懷柔一陣暈眩。

皇帝把懷柔抱至床前，過於自然和親昵的舉動讓懷柔無所適從。她被動地順從著，想起剛才的夢境，不免心懷感激。懷柔的臉龐近在眼前，皇帝不禁遲疑了一秒，但他並沒有說什麽，只給她蓋上了被子，吩咐了幾句侍從便離開了。殿內頓時人影綽綽，燈火通明，細碎的腳步又忙碌了起來。

再醒來時已是深夜，懷柔隱約看到床榻處不遠的幾案前伏著一個身影正在寫著什麽，但又昏昏沈沈不受控制地驟然睡去。直到正午時分，懷柔被餓醒了。身邊站著一位陌生的侍從，不是光合殿的，不是自己身邊的，也不見了幾案邊的身影，仿佛是一場自編自導的夢。見侍者端了湯藥和簡單的吃食，懷柔便一飲而盡，吃了幾口點心填飽肚子，此時的她顧不了太多，只想清醒了就回自己的府邸。不知日月地又睡至黃昏，醒來時只覺得額前一支大手說： “應該是退燒了”，懷柔終於被這聲音喚回了神志。

自己的仆從不在，無人知曉其去向，懷柔只好暫居在光合殿養病。殿中定時有人送藥送飯過來，懷柔心想大概是拜允吉的皇叔所賜、受其照拂。他在暮色時分過來看過她，明明是劍目星眉，英氣逼人，吩咐侍從時卻儒雅之至，沈穩至深。偶爾也會有人來殿中找他，這時他總在允吉的書房議事，懷柔也從沒去叨擾。

是日，兩人終於有機會在殿中散步，見懷柔不語，皇帝便先開口了： “懷柔姑娘，你可了解允吉的母親？” 。懷柔只聽允吉講過只言片語，在茉籬心中自己就是允吉的至親，因此對故人亦並未深究。於是答道： “小女並為可知”。男子聞聲竟娓娓道來當今聖上與允吉母親的故事。懷柔的印象中皇帝都是荒淫無度的老頭，實在無法被這開頭所吸引，沒想到故事中的皇帝與允吉的母親還有這麽一段相知相依刻骨銘心的愛情故事。

更令她印象深刻的是允吉這位皇叔對自己的坦言直率。要知道允吉的身世在宮中都是一個諱莫如深的秘密，連允吉自己都說不清楚，他卻知曉的如此詳細，懷柔不禁對此人多了幾分好奇。 “閣下，您好像很少來光合殿”，懷柔小心翼翼地問。皇帝答道： “平日事務繁忙，不便來稚子的寢殿探訪，與允吉常以書信來往”。於是話題都集中在了允吉身上。從這孩子的秉性、功課到這次的北上之行，從這孩子在宮中的生活到未來可能發生的事情。懷柔驚訝的發現原來允吉在這宮中還有一位長輩關心著他，對他的過往如數家珍，對他的成長雖遠必到。不禁倍感親切，笑容像這池裏的荷花洋溢在臉上。

兩人約定出宮後常以鴻雁傳書，若允吉有難，可互通有無。談及懷柔自己，她總是隱隱卓卓。這也難怪，茉籬的腦海中並未留下懷柔童年的記憶。更讓懷柔震驚的是，如果允吉這位皇叔的故事屬實，允吉就不是七皇子，而是當今聖上的嫡長子。懷柔嗅到了危險的味道，只聞此人輕巧帶過，仿佛說的只是件尋常家事。她微笑著點頭默不作聲，只想與允吉平平安安。這樣愉快且神奇地度過了幾日，懷柔等來了侍女的馬車。離別時， “皇叔”送了懷柔一只信鴿。

“六月”，“臣在”，“郭家小女查的怎麽樣了”。“回陛下，並無異樣，哥哥與其父都是您的心腹，與丞相之子似有婚約”。“嗯……你下去吧”，皇帝十指交疊，陷入了沈思。不日，丞相陸賢便收到了皇帝的詔命：其子秉徽官升一級，任命為贛州巡撫，即刻上任。

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